永續發展的神秘超人，你所不知道的「菌菇」好處

又濕又悶的下雨天漫步在泥濘的草地上，此時，撐著傘的你也許會發現腳邊那不起眼的菌菇，如果覺得它們只是腐敗單純的產物，或是餐桌上的一道佳餚，那就太小看它們！要說它們是另類的黃金，那可一點也不為過！

不僅可以做為食物，菌菇類還是非常優秀的天然材料

真菌的生長本生就具有天然的纏繞能力，可以將稻殼、小麥稈、甘蔗渣等自然纖維合成在一塊。而「真菌海綿」就是現在正快速成長的一種永續包裝材料，連知名的瑞典家具品牌IKEA都指名採用。此外，由於它優異的絕緣表現，還能被應用在建築材料中作為隔音或防火材料（添加碎玻璃）。在以色列的本古里安大學（Ben-Gurion University）學生 Achiya Livne 成功打造出真菌建材的原型，不僅可以減少碳排放，真菌的生長過程還能吸收二氧化碳。由於建築物在工業化的世界中佔據40%的能源消耗與碳排放，伴隨每年全球生產近330億噸的混凝土，佔全球暖化碳排放的8-9%，真菌建材的問世，將能為建築業的永續帶來更多曙光。

談到真菌的生長，它們在大自然森林中扮演相當重要的角色，數以百萬種真菌分布在水、空氣、土壤和樹木中，它們既能吸收二氧化碳，還能對抗潛在的氣候變遷。就好比一種名為外生菌根菌（Ectomycorrhizal Fungi），它能夠幫助樹林加速吸收二氧化碳，並且將二氧化碳更長時間鎖住於樹木與土壤裡，有效延長二氧化碳排放回大氣中的時間！然而，真菌生態正面臨嚴重的威脅，因為農業用地過度擴張、森林的開墾、化學藥劑的使用、都市化等，都導致真菌生態的破壞，沒有樹木與土壤的依存，真菌也將無法存活，而且這些人為破壞往往都需要數十年的時間才能復原。

真菌跟你的日常密不可分，甚至能帶來更健康便利的生活

日常生活的紙張往往一撕就破，但用真菌製成的紙張可就不這麼脆弱。真菌絲裡頭含有一種聚合物「幾丁質Chitin」，它就像樹木裡的纖維素一樣可被加工製成紙張，不同的是真菌製成的紙張韌性更強，而且還能依據使用不同品種的真菌，打造出強度不同的紙張，甚至連透明度也能客製化！

此外，幾丁質的衍生物「殼聚糖 Chitosan 」，不僅能夠抗酸鹼還能吸附重金屬，可用於打造高密度的濾網，阻隔雜質、細菌以及一些有害物質，搖身成為環保又無毒的天然過濾器！在醫療方面，真菌還能被打造成一種特殊敷料，具有促進傷口癒合的作用，能抗菌、止血、協助細胞增生依附，不過目前仍在試驗中，有望在不久之後能廣泛使用。

真菌就像是環境的天然清道夫，它們可以修復被破壞的環境，透過不斷的分解與吸收許多有毒物質、汙染物、或是重金屬，在真菌的生長運作之下慢慢被重整，還給大自然一個乾淨的環境。由此可知，這個看似不起眼的小生物，卻是扮演如此重要的角色！然而，人類過度的開發與破壞環境，連真菌的生態也面臨著威脅，即便有再優秀的天然清道夫，也來不及平衡不斷增加的汙染物。因此，搶救真菌生態的同時，一同善待環境，其實也拯救我們自己。

資料來源：

https://theconversation.com/5-ways-fungi-could-change-the-world-from-cleaning-water-to-breaking-down-plastics-157320 

https://www.weforum.org/agenda/2022/07/fungi-forests-carbon-climate/ 

https://www.timesofisrael.com/student-harnesses-fungi-to-create-sustainable-building-material/